부자(父子)가 자동차 디자이너라는 직업을 가졌으니 그만큼 공감하고, 공유하는 내용이 많지 않을까 싶은데요. 아버지와의 기억도 궁금합니다.

아버지는 디자인이라는 것 외에도 사진, 음악 등 정서적인 부분에서 저에게 앞선 기회를 주셨습니다. 어릴 적 함께 그림을 그릴 수 있었던 것도 좋은 추억으로 자리하고 있고요. 하지만 오히려 아버지와 자동차 디자인을 이야기할 때면 의견 충돌을 종종 경험하곤 했습니다. 어쩌면 세대 차이일 수도 있겠고, 그게 아니라면 경험하고 성장한 배경이 다르기 때문일 수도 있다고 생각합니다.

이성을 중요시하는 독일에서 디자인을 경험해 왔기 때문에 아버지가 말하는 디자인은 제 관점에서는 여전히 감성의 영역에 머물러 있다고 느껴지죠. 예컨대 저는 디자인에 있어서 아름다움의 영역은 부차적이라고 생각하는 반면 아버지는 디자인을 예술의 영역으로 편입시키려고 하시죠. 저는 사람을 위한 쓰임새를 쫓다 보면 자연스럽게 디자인이 아름다움에 귀속된다고 믿습니다. 하지만 아버지는 미적 영역을 미리부터 생각하시는 점에서 다르죠.

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개성이 강한 다른 두 디자이너의 경합과도 같아서 매번 어떤 주제를 두고서 공방을 벌여도 합의가 발생하기 어렵더라고요. 그렇다고 해서 또 누군가 수긍하고, 입장을 철회하면 그것도 재미가 없어요. 저는 다양한 의견이 세상에 존재할 때 새로운 생각이 기하급수적으로 뻗어 나간다고 생각합니다. 누군가를 설득해서 제 의견으로 무조건 끌어당길 필요도 없고, 제가 누군가의 논리에 동조해서 넘어가야 할 이유도 없습니다. 상대방의 신념을 포용할 때, 나의 생각이 다른 이의 앞에서 당당할 때, 모든 토론이 각자의 ‘지혜’가 된다고 생각합니다.

그만큼 자동차 디자인이 매력적이라고 생각되는데요. 디자이너님께서 생각하시는 자동차 디자인의 매력은 무엇인지도 궁금합니다.

카메라도, 내비게이션도, 음악도 모두 스마트폰 속으로 들어갔습니다. 분야를 막론하고 많은 기술이 스마트폰으로 빨려 들어갔어요. 하지만 자동차나 비행기 혹은 기차처럼 사람이 이동하는 수단, 즉 운송 기기는 언제나 독립적으로 존재합니다. 영화 <매트릭스>처럼 사람이 케이블을 통해 이동이 과연 가능할까요? 만약 그게 가능하다면 물리의 모든 이론이 뒤바뀌어야 해요. 인간은 물리적 이동을 위해선 반드시 교통수단에 몸을 실어야 합니다. 이처럼 자동차는 사람의 존재감을 진짜로 만들어 주죠. 어떤 시절이 등장한다고 한들, 자동차는 존재할 거예요. 자동차는 영원불멸의 것이고, 자동차 디자이너 또한 영원히 자동차 디자이너로 남을 거라고 생각합니다.

영국에서 공부하시면서 기억에 남는 에피소드가 있을까요? 문화적 차이로 빚어진 해프닝이 있었다면요?

한국에서는 물을 공짜로 주지만, 유럽에서는 물을 따로 주문합니다. 그게 얼마나 돈이 아깝던지. 그래서 물을 주문하지 않았어요. 식당에서 아무것도 마시지 않는 모습을 본 동료들은 신기했겠죠? 아마 이상하게 보였을 겁니다. 이처럼 일상의 사소한 부분에서도 다른데 생각하는 방식은 하늘과 땅 차이였죠. 아무리 세상이 서로 소통하게 되었다고 하지만 문화 차이는 살아보지 않고는 느낄 수 없습니다.