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인류가 달에 발을 내딛기까지 NASA의 수많은 직원들은 몇 년에 걸쳐 준비했다. 아폴로 11호의 탐사원들이 지구에서 달에 가기까지는 4일이나 걸렸다. 그에 반해 이들이 달에 있었던 시간은 채 하루가 안되는 21시간이었고 우주선에서 나와 달에서 실제 활동을 한 시간은 고작 2시간 반 정도였다. 그럼에도 불구하고 이 일은 인류 과학사와 우주 개발 역사에 있어서 기념비적인 업적으로 기억되고 있다. 현대사에서 중요한 사건으로 꼽히기 때문에, 현재까지도 이에 영감을 받은 영화나 음악 등을 쉽게 접할 수 있다. 토이 스토리의 주인공 중 하나인 버즈 라이트이어의 이름이 버즈 올드린에서 비롯되었다는 것은 유명한 일화다.
1961년 시작된 아폴로 계획은 이후 1972년까지 아폴로 17호를 보내며 우주 여행의 기술을 높이는 데 큰 역할을 했다. 이를 통해 달에 대해 정확한 정보를 얻을 수 있었으며 궤도 계산, 로켓, 형상기억합금, 심우주 통신망 등 우주 관련 기술이 발전할 수 있었다. 냉전 시대에 나라 간 기술 경쟁으로 시작된 프로젝트였지만, 이를 통해 미국은 다른 나라에 비해 뛰어난 기술력을 획득하였으며 현재에도 최고의 우주 과학 기술 국가로 인정받고 있다.
대부분의 사람들은 아폴로 계획에 참여한 이들의 업적에 대해서는 알고 있지만, 이들이 우주 여행을 하는 동안 어떤 어려움을 겪었는지에 대해서는 잘 모르는 경우가 많다. 일단 이들은 우주에서 화장실을 가지 못했다. 당시 기술로는 안전한 화장실을 만들기 어려웠기 때문이다. 1973년이 되어서야 우주 정거장에 화장실이 설치되었으니, 그전에 달을 갔던 이들이 얼마나 고통스러웠을지 상상이 된다.
1960년대에는 나라별 경쟁을 위해 달에 간다는 느낌이 컸지만, 2020년대에는 인류의 미래를 위한다는 공통의 목표가 있다. 여러 나라와 민간 기업이 한마음 한 뜻으로 힘을 모으고 있다. 덕분에 예전보다 더 활발하고 빠르게 우주 여행 기술이 발전하고 있으며, 지구에서부터 달까지 이동하는 모든 과정에서 최첨단 기술이 아낌없이 적용되고 있는 중이다.
덕분에 우주복은 예전에 비해 부피가 줄었으며, 달에서 지내는 공간 및 화장실에 대한 아이디어가 쏟아지고 있다. 달에 직접 건물을 짓는 기술 또한 나날이 발전하며, 달을 완벽한 우주 여행의 베이스 캠프로 만들 계획도 차근차근 진행되고 있다. 수십 년 전 달에 갔던 우주인들의 상황에 비하면 현재의 달 여행은 보다 편리할 것으로 예측된다.
이런 가운데 달 탐사를 위한 전기 자동차가 탄생해 화제를 모으고 있다.
카누는 캘리포니아, 텍사스, 미시간, 오클라호마, 아칸소에 팀을 두고 혁신적인 전기차를 생산하는 기업이다. 차량 내부 공간을 최대화하기 위해 모터, 배터리 등 전기차의 핵심 부품을 표준화된 모듈 형태로 장착할 수 있는 스케이트보드 플랫폼을 만드는 것으로 유명하다. 스케이트보드처럼 평평한 플랫폼을 활용해 차량 내부를 용도에 맞게 바꾸는 것을 보다 수월하게 만들었다.
다양한 목적에 걸맞게 공간 구성이 가능한 전기 밴은 아르테미스 프로그램에 적합한 차량이었다. 아르테미스 프로그램을 위해 특별히 제작한 차량은 우주복을 입은 네 명의 우주비행사, 우주복 기술자를 포함한 지원 인력을 태울 수 있으며, 발사대까지 운전하기 위한 특수 장비를 놓을 충분한 공간을 마련했다고 한다. 이 디자인들은 올해 후반에 공개될 예정으로 알려져 사람들의 궁금증을 자아내고 있다.
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