— 많은 것에 ‘브랜드’라는 말이 붙는 시대예요. 지혜 님은 브랜드가 무엇이라고 생각하는지도 궁금해집니다.

브랜드는 자신만의 표현 방법과 콘텐츠를 일치시킬 줄 아는 능력인 것 같아요. 겉으로 드러낼 이야기들을 선별해내고 사람들 앞에 서는 용기를 내는 일이기도 하죠. 드러나는 순간 공동의 것이 되기 때문이에요. 어떤 영향을 미쳐야 할지까지 심도 있게 고민하는 일. 그것이 브랜딩이라고 생각합니다.

— 브랜드 이야기에서 이어지는 질문으로, 좋아하는 브랜드의 공간이 있다면 어디인가요?

뉴욕 그리니치 에비뉴 94번가에 있는 향수 가게, 프레드릭 말(Frederic Malle)의 매장을 좋아합니다. 작은 규모에 마치 갤러리 같은 분위기를 풍기죠. 향수는 가까이 다가서는 친밀감에 대한 물건이라는 점을 진하게 느낄 수 있어요. 밖에서 매장 안이 보일 듯 말 듯하게 설계했다는 점과 온몸으로 밀며 열어야 하는 철문마저 피부로 와 닿는 친밀감을 명민하게 전달하고 있다는 느낌을 받아요. 다른 세계로 들어가는 섹시한 기분도 들고요. 작년 여름에 방문했을 때 푸에르토리코 출신 직원의 응대를 받았는데, 발음하기 어려운 이름을 가진 그가 매장의 한 부분 같다는 느낌을 받았어요.

— 수많은 공간이 사라지고 또 탄생합니다. 공간과 취향에 관한 이야기 역시 온오프라인을 가득 채우곤 하죠. 이러한 현재의 분위기에 대해 어떤 생각을 갖고 있어요?

우리가 갈망하는 아름다움과 취향이 극도로 제한되어 있는지도 모른다는 위기감을 느껴요. 서로가 서로에게 자극적인 시대 안에서 우리는 어떻게 단단한 아름다움을 찾아가야 할까요? 나의 취향은 정말 나의 취향일까요? 무인도에 살아도 이 옷을 입고 이 가방을 들까요? 인스타그램에 올리지 않아도 그 도시로 여행을 갈까요? 요즘 저는 시대를 논하기 이전에 저 자신부터 돌아보려 하고 있어요. 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 싫어하는지, 어떤 인생을 살고 싶은지를 되새기면서 새로워지고 싶다는 생각에 이르렀어요. 좋아하던 것을 좀 덜 하고, 새로운 것을 시도해 보는 식으로요. 그 모든 것이 내가 될 수 있음을 기꺼이 받아들이면서요. 걸음마 떼듯 처음부터 다시 연습하고 있어요. 작은 것 하나라도 스스로 선택하기. ‘보기’보다는 ‘겪길’ 원해요. 취향보단 경험을 원해요. 이런 경험들이 쌓여서 좀 더 단단한 사람이 되면 그 사람은 누구라도 환대하는 하나의 장소가 되겠지요. 제 독자분들께 그런 장소를 제공하고 싶어요.