─ 블루보틀은 카페를 쉽게 오픈하지 않는 것으로도 유명해요. 새로운 매장을 열 때, 입지를 선정하는 기준이 궁금합니다.

지금까지 블루보틀이 매장을 낸 곳들을 보면, 건축적으로 혹은 문화적으로 의미가 있거나 자연광이 풍부한 공간이 많습니다. 선호하는 기준이 분명하죠. 이 조건은 한국뿐만 아니라 해외 다른 지역에서도 마찬가지고요.

하지만 커피 시장의 경쟁이 점점 치열해지면서, 최근에는 지역 커뮤니티에 활력을 줄 수 있는지를 중요하게 보고 있어요. 디자인, 스토리, 팀, 서비스까지 종합적으로 판단해 입지를 결정합니다.

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─ 지역과의 상생도 중요하게 생각한다고 들었어요.

저희는 ‘에센셜 디자인(Essential Design)’ 철학을 바탕으로, 단순한 브랜드 확장이 아닌 지역의 문화와 리듬을 반영한 공간을 만들고자 해요. 프로젝트 초기부터 그 지역의 분위기를 세심하게 관찰하고, 공간 디자인부터 소재, 지역 특화 상품까지 자연스럽게 어우러질 수 있도록 기획하죠. 그렇게 공간을 만들 때 깊은 소속감과 유대감을 형성할 수 있고요.

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─ 예를 들면요?

제주에서 그랬듯, 블루보틀 부산 민락에서도 지역 특화 상품을 개발하고 선보일 예정이요. 지역 문화에 대한 깊은 애정을 보여주는 것도 블루보틀의 중요한 목표 중 하나거든요. 지역 문화와 사회에서 공감할 수 있는 가치를 발견하면, 이를 실현하는 데 큰 보람을 느끼고요. 단순한 소비를 넘어, 지역 사회와 유대감을 공유하는 브랜드가 되기 위해 다양한 협업을 이어가고 싶어요. 저희는 협업이 장인정신을 기리고 창의적인 커뮤니티와 깊이 있는 관계를 맺는 방식이라 생각해요. 결과만이 아니라 제작 과정과 스토리를 공유하는데, 이런 프로젝트는 단순히 커피 한 잔을 넘어 더욱 풍부하게 브랜드를 경험할 수 있게 하죠.

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─블루보틀 부산 민락에서 강조하고 싶은 블루보틀의 브랜드 경험을 꼽는다면요?

무엇보다 커피 본연의 맛에 집중하는 자세입니다. 저희는 최고의 커피를 만들고, 이를 게스트에게 선사하는 걸 가장 중요하게 생각해요. 시간이 오래 걸리더라도 커피의 풍미를 극대화할 수 있는 추출 방식을 유지하는 이유도 그 때문이죠. 블루보틀 부산 민락에서는 계절에 따라 다양한 방식으로 추출한 커피를 선보이고 있어요. 예를 들어, 블루보틀 부산 민락 오픈을 기념하여 지난 겨울에는 일본의 킷사텐 문화에서 영감받아 탄생한 ‘도쿄 킷사 블렌드’를 한정 기간 선보였고요. 또한, 집중력과 장인정신이 필요한 넬 드립nel drip* 추출 방식을 사용해 게스트들이 커피가 완성되는 과정 자체를 온전히 즐길 수 있도록 하고 있습니다.

*넬 드립(Nel Drip)은 ‘융 드립’이라고도 불리며, 종이 필터 대신 플란넬(융) 천으로 만든 필터를 사용하는 전통적인 커피 추출 방식입니다.