건축조경가의 관점에서 ‘땅’이란 무엇입니까?

세 가지 관점이 있어요. 흙, 지형, 그리고 부동산. 흙이 과학이라면 지형은 조형이에요. 그래서 같은 땅이더라도 지형을 어떻게 다듬고 만지는지에 따라 그 미감이 달라져요. 부동산은 결국 사회적인 이야기가 되겠지요. 지구는 한정되어 있고 유한한 자원은 그 가치가 공적이기 마련이니까요. 결국 이 세 가지 요소가 잘 어우러질 때 좋은 조경 설계가 되겠지요.

지향하는 디자인 원칙이 있다면요?

과유불급. 지나침이 모자람보다 못하다. 물론 장식도 중요해요. 공간의 활기를 돋우고 사람을 기쁘게 해주는 미적 쾌감은 분명히 존재하지요. 하지만 넘치면 조악해지기 마련이에요. 설계할 때마다 ‘너무 지나치지 않은가?’에 대한 고민을 꼭 합니다. 그리고 가능하다면 심플한 것이 좋다고 생각해요. 다양함에서 좋은 것을 찾는 이들도 있을 테지만, 저의 설계 과정은 빼기 작업에 가까워요. 처음에 150% 정도로 디자인을 해놓고 80%까지 덜어내며 정리를 하죠.

심플함을 위해 식물 군락을 줄이기도 하나요?

식물뿐 아니라 모든 재료를 단순화하고자 해요. 원재료들이 지닌 성질이 있잖아요. 가급적이면 그것을 최대한 살리고자 하죠. 콘크리트면 콘크리트, 철이면 철, 나무면 나무인 상태 그대로요. 톱밥을 갈아 만든 가짜 나무, 돌가루를 성형해서 만든 타일 같은 것들은 배제하는 편입니다. 일종의 페이크니까. 눈으로 보면 전부 티가 나요. 그리고 가공하지 않은 솔직한 재료를 쓰는 게 지구 환경을 위해서도 좋잖아요?