떠먹는 요거트? 그릭 요거트!

“제가 극도의 내향인이거든요. 금융사를 다니던 때 기업 대출 직무를 맡았는데 그 일이 제 성격에 도무지 맞지 않았어요. 스트레스는 크고 식습관마저 불규칙해지니 건강이 심하게 상하더라고요. 결국 회사를 나와 작은 회사를 드나들고 아르바이트를 이어가는 방황기를 보냈는데요. 그때, 퇴근하면서 편의점에 들러 요거트 한 통을 사 들고 와 통째 안고 먹는 게 유일한 힐링이었어요. 그런 날들이 쌓이다 보니 어느 날부턴가 제 입맛에 더 잘 맞는 요거트를 찾고 싶더라고요.”

그렇게 들여다보게 된 성분표에서 오종민 대표는 요거트에 생각 외로 많은 첨가물이 들어간다는 사실을 알게 되었다. 첨가물을 넣지 않은 요거트, 더 건강한 요거트란 어떤 걸까. 그 해답을 ‘그릭 요거트’에서 찾았다. “그리스 전통 방식의 그릭 요거트는 원유와 유산균만으로 만들어요. 우유를 발효시킨 후 부드러운 면포 등으로 유청(우유가 엉겨서 응고된 뒤에 남은 액체)을 걸러내는 거죠. 유청을 제거하는 농축 과정에서 중량 대비 단백질 함량은 높아지고 당 성분은 줄어들게 됩니다. 프로바이오틱스 함유량이 많은 것도 건강상 이점이지만, 유당 불내증이나 당뇨를 앓는 환자도 안심하고 먹을 수 있다는 점도 훌륭하죠.”

건강을 되찾기 위해선 ‘건강한 식습관’이 전제되어야 한다는 것을 몸소 깨달은 오종민 대표이기에 그릭 요거트를 만들어 판매하는 바이오테크 사업을 구상하기에 이른다. 우유와 유산균의 배합 비율을 실험하며 제대로 된 전통 방식의 그릭 요거트 만들기를 거듭 시도했다. 이어 이를 여의도 노점 가판에서 팔며 그릭 요거트의 시장성을 실험했다. 지금이야 다수의 채널에서 다양한 그릭 요거트 브랜드를 판매하고 특색 있는 메뉴도 있지만, 그릭데이가 처음 등장할 때만 해도 그릭 요거트가 그리 친숙한 식품이 아니었기 때문이다. 2016년엔 ‘그릭데이’의 첫 매장을 이화여자대학교 앞에 열었다. 요거트 선호도가 비교적 높은 20대 초중반 여성을 주 고객층으로 삼기 위한 위치 선정이었다. 메뉴에는 과일을 곁들여 그릭 요거트 특유의 산미는 완화하고 견과류, 그래놀라와 같은 다채로운 토핑을 더해 고소한 풍미를 끌어올렸다.