본래 <달아나는 이미지들>이라는 제목으로 출간된 프랑스어판과 동시 발행된 영문판의 제목 <결정적 순간 The Decisive Moment>은 책의 서문에 인용한 ‘이 세상에 결정적 순간이 아닌 것은 아무것도 없다’라는 레츠 추기경의 회고록 문구에서 영감을 받아 지어진 이름이다. 출간과 동시에 열렬히 지지받은 이 책의 제목은 <결정적 순간> 그 자체로 사진이 발명된 이래 가장 회자되는 표현이 되었으며, 모든 사진작가들의 모티프가 되고 있다.

이쯤 되면 ‘세계적인 거장인 앙리 마티스가 왜 그의 사진집 커버를 그려줬을까?’가 궁금할 듯. 책을 준비할 당시 유명하지도 않았던 젊은 카르티에 브레송의 사진집 커버 디자인을 앙리 마티스가 맡아 주기까지의 과정은 그리 쉽지 않았을 것이다. 하나 카르티에 브레송은 우연히 앙리 마티스의 작업실을 들렀고, 그의 작업이 끝날 때까지 옆에서 그저 조용히 아트워크를 지켜보았다고. 카르티에 브레송의 예의 바른 에티튜드에 반한 앙리 마티스가 흔쾌히 사진집 커버와 타이틀을 그려주게 되었다고 한다. 이때 앙리 마티스는 건강이 매우 쇠약한 상태인데 말이다.