열여섯 살 때 아버지로부터 선물 받은 첫 사진기로 수많은 습작을 하며 예술가의 꿈을 키운 우에다 쇼지는 자신의 모델이자 뮤즈이기도 했던 아내의 전폭적인 지지 속에서 사진가로서 왕성한 창작 의욕을 불태웠다. 참신한 구도는 물론이고 현실의 시공간이 아니라고 느껴지는 연출력으로 큰 주목을 받았다. 그가 살았던 돗토리현은 거친 바닷바람에 의해 퇴적된 거대한 모래언덕이 있다. 그 모래언덕은 우에다 쇼지에게 더없이 좋은 무대였다. 집 근처 바닷가로 마을에 있는 소녀들을 데려와 각각의 포즈를 섬세하게 구성한 「네 명의 소녀 네 가지 포즈」는 26세였던 1939년에 촬영한 작품으로, 우에다 쇼지의 이름을 세계적으로 알리게 된 초기 걸작 중 하나다. 모래언덕에서의 촬영은 인물 군상뿐 아니라 정물, 풍경, 추상, 패션과 상업사진 등 작가 평생에 걸쳐 다양한 방식으로 변주되고 확장되었다.