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유니코드는 세계의 문자를 컴퓨터에서 일관적으로 다루고 표현할 수 있게 설계된 산업 표준이다. 그래서 유니코드에 이모지가 언어체계에 포함되었다는 것은 이모지가 컴퓨터 세계의 정식 언어가 되었다는 의미가 된다. 구글과 애플의 노력으로 이 그림 문자는 전 세계 컴퓨터와 사람들이 사용하는 언어로 자리잡게 된다.
제조사 별로 각자 다른 스타일로 이모지를 만들어내고 있지만, 모양이 크게 다를 경우 소통에 문제가 될 수 있으므로 대체적인 모습은 점차 통일되는 추세다. 덕분에 이모지는 ‘디지털 시대의 공용어’로 불리며 전 세계 사람들의 소통을 돕고 있다. 매해 선보이는 이모지 디자인에 사람들의 관심이 집중되는 것도 원활한 소통을 위해서다. 그래서 사람들의 소통에 문제가 될 이모지 디자인이 선보일 경우 논란의 여지가 생기기도 한다.
기본 도형과 최소한의 묘사를 통해 직관적으로 이해를 할 수 있게 한 점이 토스페이스에서 제일 두드러지는 특징이었다. 그와 더불어 각도가 있는 사물은 모두 오른쪽 45도로 각도를 기울였으며 이모지의 방향을 글을 읽는 순서대로 왼쪽에서 오른쪽을 바라보도록 통일했다. 검은 배경, 흰 배경 둘 다에서 잘 보일 수 있도록 컬러 팔레트를 조정했으며 입체적인 사물의 경우 모두 동일한 높이에서 바라본 모습으로 제작해 일관성을 부여했다. 이모지 세트 전체에서 느낄 수 있는 통일감 있는 디자인은 사람들에게 큰 호응을 얻기에 충분했다.
의외로 광고 디자인에서도 이모지가 활용되기도 한다. 긴 글보다 바로 이해할 수 있는 이모지가 오히려 사람들에게 감동을 선사할 수 있기 때문이다. 세계 최대의 크리에이티비티 축제인 칸 라이언즈는 이모지를 활용해 브랜드의 메시지를 훌륭하게 전달한 광고들을 공개하며, 이모지가 활용될 수 있는 다양한 분야에 대해 소개했다.
타코벨, 버거킹, 도미노 피자 등 쟁쟁한 브랜드들이 이모지를 활용한 광고들 중에서 눈길을 끄는 것은 미국 광고 위원회가 기획한 ‘나는 목격자입니다(I am a Witness)’라는 광고였다. 이들은 눈동자 그림의 이모지를 통해 사이버 괴롭힘에 대한 문제의식을 사람들에게 전달하는 동시에 이를 활용하여 괴롭힘에 대한 입장 표명을 드러낼 수 있게 했다.
이렇게 다양한 분야에 활용되며 우리의 소통을 돕는 이모지는 매년 새로운 디자인이 소개된다. 최근 세계 이모지의 날을 기념해 이모지피디아에서는 올해 후반부터 기기에 승인 및 출시될 수 있는 이모티콘 디자인 샘플들을 미리 소개해 사람들의 이목을 집중시켰다. 이번에 선보일 이모지 버전 15.1에는 피부색과 성별 변화를 포함하여 108개의 새로운 디자인이 선보인다고 한다. 고개를 흔드는 머리, 불사조, 라임, 갈색 버섯, 끊어진 사슬 등을 포함한 이번 샘플 디자인에서 눈길을 끄는 것은 다양한 움직임을 반영한 디자인이다.
걷는 사람, 달리는 사람, 무릎을 꿇고 있는 사람, 흰 지팡이를 든 사람, 수동 휠체어를 탄 사람, 전동 휠체어를 탄 사람 등 다양한 전신 표현 이모지들이 대거 포함되었으며, 성별을 알 수 없도록 가족의 모습을 실루엣으로 표현할 수 있는 디자인도 함께 공개되어 눈길을 끈다. 이번 샘플들을 통해 다양한 사람들의 모습과 상황을 표현하기 위해 자세한 상황 설명이 담긴 이미지가 사용된 것을 알 수 있다.
이미지피디아의 샘플 이미지는 최종 버전이 출시되는 9월에 다시 업데이트 되어 공개될 예정이며 이를 통해 구글, 애플, 마이크로소프트 등 다양한 제조사가 자사의 이모지에 반영할 것이라고 한다. 올해 후반부터 내년 초에 선보일 이모지 디자인이 현재 공개된 디자인과 어떻게 달라질지 기대해보는 재미가 있을 듯하다.
글 박민정 객원 필자
