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마치 미술계의 비틀스를 보는 듯한 네 작가에게 ‘친구’는 단순한 우정 그 이상을 의미한다. 이들에게 친구란 공통된 취향과 관심사, 문학과 영화, 작품 이야기를 끊임없이 주고받으며 상호 보완적 관계를 유지하는 ‘예술 공동체’ 개념에 가깝다. 즉, 서로 예술적 교류를 나누며 영감을 주고받는 친구 이상의 친구인 것.
니콜라스 줄리앙은 프랑스 파리에서 활동하고 있으며 장 줄리앙과 형제이기도 하다. 놀라운 예술적 재능을 가진 두 형제의 작업 스타일은 다소 차이가 있다. 장이 드로잉 작업을 주로 전개한다면 니콜라스는 조각 작업에 더 관심을 두며 작품 세계를 펼친다. 실제로 니콜라스는 자신을 조형 나무 작가로 설명한다. 그는 나무 조각이 가진 잠재적 가능성, 매체의 한계, 불확실함을 극복하고 예술적 결과물로 만들어 나가는 과정에 흥미를 느낀다. 니콜라스는 전자 음악가 및 애니메이터로도 활동하며, 영화 사운드트랙, 비디오 및 애니메이션 등을 제작해 왔다. 또한 ‘Jullien Brothers’라는 이름으로 형제 장 줄리앙과 꾸준히 작업 중이다. 니콜라스는 2022년 서울에서 첫 개인전을 성황리에 마쳤으며 이번 전시로 다시 서울을 방문한다.
얀 르 벡과 그웬달 르 벡은 이번 전시를 통해 한국에 처음 소개된다. 프랑스 시골 마을에서 자란 얀 르 벡은 런던 왕립예술대학에서 공부한 뒤, 일러스트레이터로서 잡지, 기관 및 출판사들과 협업해 왔다. 풍경 사진작가의 영향을 많이 받은 그는, 자신에게 익숙한 시골의 자연과 일상의 드라마를 담기 위해 수많은 스케치 작업에 몰두한다. 그의 작품들은 사실과 허구 사이의 낯선 영역을 오가며 북적이는 도시에서 일어나는 순간적 이미지를 포착한다. 이번 시리즈에서 작가는 작품 속 대상을 자연적 현상에 두고, 우리에게 파리의 가장 조용한 어느 날, 도심을 산책하고 있다는 느낌을 들게 만든다.
그웬달 르 벡은 브르타뉴 지방의 작은 마을인 쁠레벙에서 태어났으며, 파리의 뒤페레 예술 학교에서 그래픽 디자인을 공부했다. 졸업 후에는 그림책을 쓰고 그림을 그리는 일에 바로 뛰어들었다. 그는 구글, 넷플릭스, 에르메스, 뉴욕타임스 등 다양한 클라이언트와 협업했으며 페인팅, 일러스트레이션, 그림책 및 그래픽 노블 작업 등 여러 형태의 예술 활동을 하고 있다. 대도시에 살며 자연에 대한 갈망이 강해진 작가는, 꽃과 풍경, 정물을 생동감 넘치는 색감으로 표현하며 사물을 진정성 있게 담아낸다.
작가들의 작품 속 대상이 되는 일상의 장면은 각자 사용하는 매체와 접근 방식 등 구체적인 표현 기법은 조금씩 다르다. 하지만 오랜 시간 함께 삶의 여러 지점을 공유해 왔기에 대상을 바라보는 시선이 닮아 있음을 느낄 수 있다. 느슨한 듯 밀접하게 얽힌 이들의 관계처럼, 전시장을 채운 작품에서도 이와 같은 조화로운 균형이 드러난다. 마치 같은 지점에서 만나 다른 방향으로 뻗어 나가는 교차로처럼 네 명은 작업을 통해 서로 영향을 미치고, 각자의 예술세계를 더욱 풍요롭게 확장하고 있다.
글 이건희 객원 필자
취재 협조 및 자료 제공 알부스 갤러리
