디자이너님은 스페인 디자이너 중에서 가장 유명하다고 해도 과언이 아닐 만큼 “하이메 아욘(Jaime Hayón) 스타일” 작품은 세계적으로 알려진 갤러리, 전시관, 페어 등을 통해 알려지곤 했지요. 이러한 탑 디자이너가 되기까지 걸어온 길, 그리고 그 길의 첫 걸음이 어떠했는지 궁금합니다.

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간략하게 말씀 드리자면, 저는 마드리드에서 디자인을 전공하고 파리 유학 장학금을 받아 프랑스에서 공부를 이어갔습니다. 그리고 파리에서 유학을 마칠 무렵, 마침 이탈리아 베니톤 가족 연구 센터(Benetton Design and Communication Academy), 파브리카(Fabrica)의 실습 프로그램이 있어서 지원을 했고 운이 좋게도 합격했지요. 그래서 1997년에 파리에서 이탈리아 트라비에소(Travieso)로 이주하게 되었습니다. 파브리카의 창의적이면서도 엄격한 규율, 도전적이고 거친 업무 환경에 적응해 가던 중 이듬해에 디자인 부서를 담당해 보겠냐는 제안을 받았습니다. 그때부터 2003년까지, 약 6년간 디자인 부서 담당자로서 학생들을 가르치고, 이들과 함께 다양한 국제적인 프로젝트들을 진행했지요.

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그와 동시에 제 개인의 발전을 위해서 저를 친절히 환영해 준 보사(Bosa) 도자공방을 방문했고, 이 공방은 제가 마음껏 실험적인 작품을 시도해 볼 수 있는 아지트가 되었습니다. 그런데 놀랍게도 실험적으로 시작한 이 작품들이 어느 순간 공식적인 디자인물과 프로젝트로 발전하기 시작했고, 런던에 있던 어느 갤러리의 오너 데이비드 길(David Gill)이 제 작품을 보더니 갤러리에 전시할 의향이 없냐고 묻더군요 (웃음). 그래서 제 첫 작품이 런던 데이드 길 갤러리(London’s David Gill Gallery)의 〈메디테라니안 디지털 바로크Mediterranean Digital Barroque〉전을 통해 국제무대에 오른 셈이지요.

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디자이너님을 찾는 기업과 브랜드가 그렇게 많음에도 불구하고, 스페인으로 귀국해서 발렌시아에 거주 중인 특별한 이유가 있나요? 덕분에 발렌시아는 예술과 문화의 도시로 알려지기도 했지만 말이지요 (웃음).

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(웃음) 저는 정말 다양한 곳에서 살아봤어요. 마드리드에서 태어나 미국과 파리에서 유학을 했고 이탈리아 트라비에소를 거쳐 스페인 바르셀로나와 영국 런던에서 일을 했지요. 특히 흥미롭게도, 몇 년간 혼잡한 런던 한복판에 스튜디오를 차리고 활동한 적도 있는데, 당시 발렌시아에 출장을 올 일이 종종 있어서 이 도시를 몇 차례 오가곤 했지요. 그런데 저는 런던과는 너무나도 대조되는 발렌시아의 소박함과 따뜻한 기후에 매료되었어요. 그렇게 수 년간 전 세계를 떠돌던 어느 날, 돌아갈 집과 맛있는 음식, 친근한 이웃이 있고 바다와 태양이 빛나는 곳에서 살고 싶다는 욕망이 생겨 발렌시아를 선택했어요. 어느덧 이 도시는 제 고향이 되어버렸지요.