재점검과 재인식의 과정

헬베티카는 네오-그로테스크라는 양식의 글자체다. 그로테스크 서체에서 더 현대적인 디자인으로 발전한 서체가 네오-그로테스크다. 그로테스크 양식은 글씨의 특징을 없애는 것을 지향하기 때문에 글자 너비가 비교적 일정하고, 줄기의 강약 변화가 없는 특징을 지니고 있다. 이런 글자체를 더 균질하게 다듬으면 네오-그로테스크 양식이 된다.

그렇다면 헬베티카의 특징은 무엇이라고 표현할 수 있을까? 이용제 디자이너를 비롯한 세 디자이너는 일정한 글자 너비와 단순한 글자 구조, 수직과 수평의 터미널 등 ‘특징이 없다는 점’을 특징으로 떠올렸다. 떠올린 특징에 기반을 두고 한글을 디자인했더니 기하학적인 글자체가 만들어졌다. 그런데 문제는 이러한 기하학적 글자체가 네오 그로테스크 양식이라기보다는 완벽한 원이나 정사각형 등을 요소로 삼고 있는 지오메트릭 산세리프 양식에 가까웠다는 점이다.

그렇게 이용제 디자이너는 재점검과 재인식의 과정을 거친다. “우리는 헬베티카를 과거와 단절된 채, 새로이 태어난 그 무언가처럼 인식하곤 합니다. 실제로는 그렇지 않은데 말이죠. 저희는 서체의 구조와 표현을 자세히 관찰하지 않고, 서체를 이루는 관념적인 특징만 고려했다는 점을 깨닫고 반성했습니다. 단지 역사책에 기입된 것들에 동의하고 속단한 것이죠. 결국 저희는 약 두 달 동안 작업한 것들을 엎고 다시 그리기 시작했어요. 헬베티카를 다시 출력해 이전 글자체와 비교하는 과정을 거쳤고, 2007년에 제작된 헬베티카 다큐멘터리를 다시 보면서 왜곡된 이해를 바로잡는 과정을 거쳤습니다.”