아로마테라피는 일상 속 웰니스 루틴이 될 수 있을까?

현대인과 스트레스는 뗄 수 없다. 2025년 질병관리청 조사에 따르면 성인 4명 중 1명이 평소 일상생활에서 스트레스를 많이 느낀다고 답했다. 몸과 마음을 돌보는 일에 대한 관심도 커지고 있다. 글로벌 웰니스 연구 기관 GWI에 따르면 2024년 세계 웰니스 산업 규모는 6조 8,000억 달러로, 2013년의 두 배 규모로 성장했다. 운동과 명상, 식단처럼 웰니스를 실천하는 방법은 다양하다. 향을 활용한 아로마테라피도 그중 하나다. 아로마티카 AAA 세션은 아로마테라피를 일상에서 쉽게 접할 수 있도록 구성됐다.

일상의 웰니스를 만드는 아로마테라피

아로마티카는 2004년 설립된 아로마테라피 기반의 스칼프·스킨케어 브랜드다. 창업자 김영균 대표는 호주에서 접한 아로마테라피 문화를 국내에 소개하고, 누구나 안심하고 사용할 수 있는 제품을 만들기 위해 브랜드를 시작했다.

아로마티카는 원료와 성분을 직접 확인하고 불필요한 성분은 배제해 왔다. 이러한 원칙에 따라 합성향 대신 식물에서 추출한 천연 에센셜 오일을 사용한다. 롤온과 마사지 오일로 출발해 헤어와 스킨, 보디, 홈케어까지 제품군을 넓혔다. 일상적으로 사용하는 제품을 통해 아로마테라피를 경험할 수 있도록 만들었다.

다만 제품만으로는 에센셜 오일의 특성과 활용법을 충분히 전하기 어려웠다. 아로마테라피의 원리와 쓰임을 직접 배울 수 있는 ‘아포티카 아로마테라피 아카데미(AAA)’를 론칭한 이유다. 기존에 운영하던 소비자 워크숍도 정규 교육과정과 체험형 프로그램으로 확대했다. ‘아포티카(Apotica)’는 약초와 식물을 다루던 옛 약방을 뜻하는 ‘아포테케리(Apothecary)’에서 이름을 따왔다.

AAA 세션의 일부를 소개한다. 아로마테라피의 기본 원리를 배우고, 스트레스 케어에 활용되는 에센셜 오일을 직접 시향한 뒤 자신에게 맞는 롤온을 만드는 과정이다.

50분간 경험하는 아로마테라피

① 스트레스와 몸의 반응 이해하기

스트레스는 몸에 반드시 나쁠까? 아니다. 적당한 수준에서는 교감신경이 활성화되고 아드레날린과 코르티솔 같은 호르몬이 분비된다. 심박수와 혈압이 올라가고 필요한 에너지가 빠르게 공급된다. 이 과정은 집중력을 높이고 행동을 시작하도록 돕는다. 반면 긴장 상태가 높거나 오래 이어지면 집중력과 작업기억, 감정 조절 능력이 떨어질 수 있다. 수면과 소화, 면역 기능에도 부담이 생긴다. 스트레스가 몸과 감정에 미치는 영향을 짚어보고, 에센셜 오일을 경험하는 차례로 이어졌다. 중요한 건 몸과 마음의 긴장을 알아차리고, 잠시 향에 감각을 기울이는 것이다.

② 에센셜 오일은 어떤 효과가 있을까

향을 맡는 경험은 어떻게 이완을 도울까. 후각은 감정과 기억에 관여하는 편도체와 해마 등 뇌 영역과 긴밀하게 연결돼 있다. 특정한 향을 맡는 순간 오래전 장면이나 감정이 떠오르는 이유도 여기에 있다. 향에 집중하는 짧은 시간은 호흡과 현재의 감각으로 주의를 돌리는 계기가 된다.

에센셜 오일은 식물의 꽃과 잎, 줄기, 껍질 등에서 얻은 휘발성 향기 성분을 농축한 추출물이다. 아로마테라피에서는 향을 맡거나 캐리어 오일에 희석해 피부에 바르는 방식으로 사용한다. 몇 가지 에센셜 오일을 직접 시향하며 원료와 주요 성분, 활용법에 관한 설명을 들었다. 예를 들어 버가못은 기분 전환과 정서적 균형에, 네롤리는 긴장 완화에, 샌달우드는 정서적 안정의 효과가 있다. 향과 특징을 하나씩 확인한 다음, 현재 몸과 감정 상태에 맞는 오일을 고르는 과정으로 이어졌다.

③ 맞춤형 롤온 만들기

마지막에는 30개 문항으로 구성된 체크리스트를 작성했다. 최근의 수면과 피로, 몸의 긴장, 감정 상태를 돌아보는 질문에 오래 고민하지 않고 떠오르는 답을 골랐다. 점수를 합산하면 현재 필요한 케어 방향과 추천 에센셜 오일을 확인할 수 있다.

결과를 참고해 3~4개의 에센셜 오일을 골랐다. 에센셜 오일은 농도가 높아 피부에 사용할 때 호호바 오일 같은 캐리어 오일에 희석해야 한다. 선택한 오일을 5~10방울씩 작은 용기에 떨어뜨리고 호호바 오일을 채우자 롤온 하나가 완성됐다. 손목이나 귀 뒤에 바른 뒤 향을 맡는 방식으로 일상에서 활용할 수 있다.

아로마테라피를 경험하고 싶다면 50분짜리 가벼운 세션부터 시작할 수 있다. Discovery Class에서는 7가지 에센셜 오일을 시향하고 간단한 문답을 거쳐 자신에게 맞는 롤온을 만든다. 조향사와 통증 전문가 등을 초청한 단기 워크숍도 열린다. 더 깊이 알고 싶다면 에센셜 오일의 원리와 안전한 사용법을 다루는 4주 입문 과정과 6주 심화 과정이 있다. 두 과정을 이수하면 통합 아로마테라피 전문가 민간자격 시험에 응시할 수 있다. 자세한 일정과 신청 방법은 아로마티카 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

글 김지오 기자
자료제공 및 취재협조 아로마티카