ㅡ지난 2014년 러버덕 프로젝트 이후 석촌호수에서 두 차례 더 공공미술을 선보이긴 했지만, 국내에서 개인전은 처음입니다. 한국에 도착하자마자 전시장을 둘러봤는데, 어떤가요? 

제 작업은 보통 공공장소에서만 볼 수 있는데, 이렇게 갤러리에서 작품을 보여줄 수 있으니 영광이죠. 이렇게 작은 버전의 작품을 한곳에서 볼 수 있는 것도 흥미롭지 않나요. 화이트스톤갤러리와는 이전에 다른 나라에서도 개인전을 네 차례 가진 적이 있는데요. 얼마 전 서울에 개관하며 제게 전시를 제안하기에 좋다고 했죠. 

ㅡ전시 제목 <Inclusive(한글 전시명: 아우르다)>에는 어떤 의미가 있나요? 

우리 모두 불확실한 세상에 살고 있어요. 전쟁이 발발하고 여기저기 갈등이 만연하죠. 제 작업은 언제나 모든 사람을 향해 있어요. ‘Inclusive’라는 뜻에는 모든 사람을 ‘아우른다’는 뜻이 있는데, 그 사람이 누구든지 그 자체로 인정하고 보듬어 주고자 하는 마음이 담겨 있죠. 

갤러리 앞에 전시된 무지개 곰 보셨어요? 제가 이야기하고 싶은 메시지가 이 작업에 잘 녹여 있는데요. 무지개는 모두를 위한 색이에요. 한 가지 혹은 두 가지 색만 있는 것이 아니라 다채롭고 또 행복하죠. 곰 가족은 각자 정체성을 가지고 살아가는 가족을 상징해요. 아이들을 안고 있는 엄마 곰의 모습에서 가족의 따스함과 유대감이 느껴지지 않나요. 지난 2017년 석촌호수에 설치한 ‘백조 가족’ 작업도 자세히 보면, 큰 백조 주변으로 아기 백조들이 떠다니고 있답니다. 저처럼 공공미술을 만드는 예술가들에게는 그런 주제가 중요합니다. 많은 사람이 제 작품을 보기 때문이죠. 저는 우리가 분리된 세계가 아니라 포용의 세계에 살고 있다고 말하고 싶어요.