창업자의 서사가 중요한 향 브랜드인 만큼 차혜영 대표가 어떤 사람인지가 가장 궁금했어요. 스튜디오 콘크리트 대표였단 사실이 잘 알려져 있지만, 반대로 생각하면 그것 밖엔 아는 게 없더군요. (웃음)

대학을 졸업하고 곧장 의류 사업을 시작했어요. 대학교 앞 작은 매장을 거쳐서 ‘프로덕트’ 라는 이름의 패션 편집매장을 운영했습니다. 의류 사업을 10년 가까이 하다 보니, 너무 좋아서 시작했던 분야인데도 어느 순간 더 이상 흥미롭거나 궁금하지 않은 때가 찾아왔습니다. 더 이상 새로운 호기심이 생기지 않았다고 해야 할까요. 그러던 중에 친하게 지내던 동생인 배우 유아인 씨가 제안을 했어요. “우리 주변에 반짝이는 재능을 가지고도 스스로를 ‘어필’하기 힘들어 하는 친구들이 많은데. 아티스트가 혼자서 성공하기는 어렵잖아. 누나는 비즈니스를 하고, 나는 알려진 사람이고. 그러니 우리가 힘을 합치면 다 함께 뭐라도 해볼 수 있지 않을까?” 그렇게 ‘스튜디오 콘크리트’ 를 창업하게 됐습니다. 저도 워낙 패션만 하던 사람이다 보니, 문화나 예술을 다루는 건 꽤 큰 도전이었어요. 지금 생각하면 잘 모르니 더 용감할 수 있었던 것 같고요. (웃음)

논픽션이란 이름도 사뭇 독특했어요. 처음 제품을 봤을 때 이름을 다시 한 번 읽어봤던 기억이 납니다. 화장품 이름같지가 않았다고 할까요.

논픽션 말고도 수백 개의 후보가 있었지만, 거창한 뜻을 담으려 한 건 아니에요. 억지로 브랜드 스토리가 풍성하게 보이게 하기 위해 없는 이야기를 지어내는 행동만 하지 말자고 생각했어요. 그리고 현대적인 감각을 살리자는 정도의 목표가 있었습니다. 대체로 헤리티지(브랜드 유산)를 강조하는 일반적인 코스메틱 브랜드와 구분되는 논픽션만의 특성을 꼽으라면, ‘나와 같은 동시대 여성이 만든 브랜드, 소비자가 만든 브랜드’라는 부분일 거예요. 그래서 무엇보다 저 자신이 느끼고 생각하는 향기의 의미에 집중했습니다.

저는 그동안 스튜디오 콘크리트를 운영하면서 너무 바쁘게만 살았는데요. 수많은 아티스트, 브랜드, 매체 사이를 오가며 커뮤니케이션 하다 보면 한순간 이게 현실인지 비현실인지조차 구분조차 되지 않는 순간이 있었어요. 어느 순간 ‘나’라는 자아는 없어지고 휩쓸리기 바빴죠. 다들 그렇잖아요. 하지만 목욕하는 시간 만큼은 스마트폰도 치워 두고, 누구의 연락도 받지 않은 채로 쉴 수 있었어요. 그러다 보니 샤워를 다 마치고도 계속 물을 맞으며 욕실에 서 있는 순간이 많아졌어요. 여기서 나가면 다시 모든 게 시작되니까요. 저한테는, 좋아하는 향으로 목욕하는 순간이란 게 그런 의미였어요. 무엇에도 휩쓸리지 않고 나 자신을 들여다 보며 ‘리프레시’ 하는 시간. 그래서 ‘허구가 아닌 있는 그대로’라는 뜻의 ‘논픽션’으로 마음을 정하게 된 거죠.

론칭과 동시에 세포라에 입점한 것도 화제가 됐습니다. 솔직히 질문하자면, 어떤 지름길이 있었을까요.

입점 과정에 대해서라면, 모든 브랜드가 거친 과정을 논픽션 역시 똑같이 거쳤습니다. 지름길 같은 것은 없었지만 자신감 만큼은 충분했어요. 제품을 만들어 놓고 세포라에 내놓는 그 순간까지 거절당할 거란 걱정은 솔직히 한 번도 하지 않았습니다. 신규 브랜드 입점을 검토하는 MD 미팅을 통해 최선을 다해서 브리핑했고 좋은 피드백을 받아 입점하게 되었습니다.