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“똑-! 똑-! 똑-!” 글래드스톤 갤러리의 심상치 않은 문을 열고 들어가자마자 들려오는 소리다. 소리의 출처는 눈사람, 눈사람이 녹고 있었던 것.
건물의 전체적인 형태는 밀도가 높은 검은색 돌덩이를 연상시킨다. 갤러리 입구에서부터 마주했던 심상치 않은 문, 그것은 용암이 급속하게 식으면서 만들어진 화산암과 천연 유리인 흑요석을 소재로 제작된 작품이다. 글래드스톤의 건물과 자연스럽게 어우러지며 공간과 작품의 경계를 허무는 데 큰 역할을 담당한다. 광물적 변이라는 전시 제목이 암시하듯 필립 파레노는 광물을 재해석했다. 또한, 작품의 대다수는 이번 전시만을 위해 제작된 것이기에 전시가 끝난 이후에는 그곳에 없다.
나지막히 울리는 물 떨어지는 소리의 주인공, 눈사람 작업,〈Iceman in Reality Park〉역시 이번 전시만을 위해 제작된 것이다. 눈사람이 다 녹아내리면 최후에는 얼음 안에 박혀 있던 화강암과 나뭇가지만이 남게 된다. 그럼에도 눈사람의 흔적을 추정할 수는 있다. 후각으로 감지할 수 있는 지오스민이라는 분자의 향이 조향돼 분사되기 때문이다. 실제로 가까이 다가가보면 우디하면서도 시원한 민트향이 은은하게 풍겨져 나온다.
눈사람을 받치고 있는 곳에 ‘서울시’의 맨홀 뚜껑이 있고, 흩어진 돌맹이 역시 우리에게 익숙한 ‘맥반석’이다. 따뜻해진 날씨 때문에 급격히 녹아내리고 있는 눈사람은 추후 새것으로 다시 교체될 예정이라고 한다. 갤러리를 방문한 관람자들은 눈사람의 다양한 모습과 마주할 수 있다. 어떤 이는 뚜렷한 곡선의 형체가 있는 눈사람을 기억하게 될 것이며, 또 어떤 이는 거의 녹아내려 직선에 가까운 눈사람을 기억하게 될 것이다.
입구에서부터 눈사람 작업이 설치된 장소로 이동하기까지, 화이트 큐브 길목에는 형광색의〈AC/DC Snakes〉작업이 펼쳐져 있다. 형광 빛을 내는 이 작업은 우라늄 글라스로 만들어졌다. 우라늄 글라스는 금속 이온의 농도나 산화물의 상태, 첨가물 등에 따라 색감이 달라지며, 천연에 존재하는 방사성 원소 중 하나이다. 그러한 점에서 전시 제목을 가장 잘 시각화하고 있는 대상이기도 하다.
눈사람이 설치된 곳의 바로 우측에는〈Mount Analogue〉작업이 있다. 2001년 구 작품의 변형이다. 흥미롭게도 이 램프 작업은 프랑스의 작가 르네 도말(René Daumal)의 미완성 소설인 『마운트 아날로그』를 모티프로 제작됐다고 한다. 소설은 신성한 산을 찾아 오르는 모험가들의 이야기를 담고 있으며, 이는 도피하고자 하는 인간의 이성과 연결된다. 그들이 욕망하는 산은 존재할 수도 있고, 존재하지 않을 수도 있는 미지의 존재이다. 책 속 모험가들의 핵심적인 규칙, 그것은 “보기 위해서는 믿어야 한다는 것”이다.
각각의 빛깔이 깜박이며 화이트 큐브 공간을 물들인다. 다채로운 색 중 우리는 어떤 색을 믿을 것인가?
갤러리의 계단을 따라 아래층으로 내려가면 필립 파레노의 대표적인 작품인 〈Marquee〉가 있다. 마끼(Marquee)는 극장의 입구 쪽에 사람들의 시선을 끌기 위해 설치해 놓은 조명이 달린 차양을 뜻한다. 빛이 들어오지 않는 지하 공간에서 빛나는 마끼는 우리가 또 다른 장소에 도달했음을 예고하는 듯하다.
사실, 현재 전시하고 있는 마끼 작품은 작가의 기존 작업과는 다른 모습을 띄고 있다. 본래 아크릴 글라스를 활용하여 연작 시리즈를 제작해왔던 작가는 이번 전시를 위해 합성 고분자 대신 모래와 석회석, 탄산 나트륨이 결합된 유리로 제작했다.
글 하도경 기자
취재 협조 및 자료 제공 글래드스톤 갤러리
