영화 <캐롤Carol>(2015)은 겨울이 되면 어김없이 생각나는 영화다. 크리스마스 분위기가 물씬 나는 뉴욕의 한 백화점, 사진가를 꿈꾸며 아르바이트를 하던 테레즈가 딸에게 줄 선물을 사러 온 연상의 여성 캐롤에게 강한 끌림을 느끼며 이야기는 시작된다. 이 영화는 대사가 많지 않다. 그 대신 두 배우의 미묘한 눈빛, 표정 연기, 그리고 1950년대 뉴욕 풍경으로 화면을 가득 채운다.

<캐롤>을 연출한 토드 헤이즈 감독은 이 영화에 가장 큰 영향을 준 사진가로 사울 레이터Saul Leiter를 꼽았다. 동성애를 정신 질환으로 분류하는 1950년대 사회에서 두 주인공들이 느꼈을 불안과 우울, 그럼에도 거부할 수 없는 서로에 대한 사랑을 시각적으로 표현하기 위해 감독은 레이터의 사진에서 레퍼런스를 찾았다. 흐릿한 화면과 부드러운 색조, 무언가 너머에 멈춘 시선 등 레이터가 렌즈를 통해 바라본 뉴욕에는 특유의 고요와 서정이 깃들어 있다. 이러한 레이터의 향취는 영화 전반에서 발견된다. 필터를 끼운 것처럼 뿌옇고 몽환적인 분위기, 피사체를 감추는 유리와 차창의 반복적인 등장, 빨강·초록 등 어두운 배경에 포인트가 되는 원색··· <캐롤>은 제88회 아카데미에서 여우주연상, 여우조연상, 조연상 등과 더불어 의상상, 촬영상에 노미네이트 되며 탁월한 시각적 완성도를 인정받았다.