여름이면 어김없이 과일이 떠오른다. 입안 가득 퍼지는 단맛과 시원한 과즙은 더위도 잠시 잊게 만드는 계절의 기쁨이다. 수박, 복숭아, 자두··· 다양한 여름 과일 중에서도 참외는 유독 한국인의 애정이 깃든 과일이다. 삼국시대 이전부터 한반도에서 재배했고, 오랜 세월 복날 더위를 식혀주는 과일로 사랑받았다. 중국과 일본에서는 한국인의 ‘참외 사랑’을 신기하게 여길 정도였는데, 1909년 일한서방에서 발간된 『조선만화』에 따르면 “조선인이 1년 중 가장 즐기고 폭식하는 것은 참외다”라고 기록할 정도였다. 

밥 대신 먹을 정도로 유별났던 한국인의 ‘참외 사랑’은 지금까지 이어진다(보편적으로 참외를 식용하는 나라 역시 한국뿐이다). 특히 올해는 참외 빙수를 필두로 ‘참외’가 여름 미식의 주인공으로 떠오르기도 했다. 거실에서 가족과 도란도란 먹는 참외도 좋지만, 올여름은 다양한 재료와 조리법으로 재해석한 메뉴를 경험해 보는 건 어떨까? 참외를 색다르게 맛볼 수 있는 공간 다섯 곳을 소개한다.