그는 ‘오랫동안 피해왔던 것’을 똑바로 마주해야 한다는 생각에 도저히 은퇴할 수 없었다고 말했다. “바로 ‘자기 자신’이 주제인 작품이죠. 그 주제를 다루지 않고 끝낼 수는 없다고 생각했습니다.” 그날 미야자키 감독은 자신의 소년 시절에 대해 이야기했다. “화려하고 성격이 밝은 소년이 주인공인 작품은 몇 개 만들었지만, 저는 그런 소년이 아니었거든요. 아주 우물쭈물, 당당하지 못한 소년 시절을 보냈어요.” 그러면서 그는 많은 소년의 내면에는 온갖 종류의 감정이 섞여 있을 것이라고 말했다. 그중에는 아름다운 것도 있겠지만, 굉장히 추한 것도 있다는 말이었다. “달리기도 느리고, 다른 사람에겐 결코 말할 수 없는 부끄러운 것들을 마음속에 많이 숨기고 있는 소년이 주인공인 이야기를 만들어보고자 했습니다.”