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비전 프로가 애플의 다른 제품처럼 전 세계에 신선한 충격을 안겼다고 하기에는 약간 무리가 있다. 그도 그럴 것이, 이와 유사한 기능을 가진 기기들이 이미 나와있기 때문이다. 최근 몇 년 간 메타의 메타 퀘스트, HTC 바이브, 삼성전자 기어 VR, 플레이스테이션 VR 등이 쏟아져 나왔고, 그래서 관련 시장도 어느 정도 형성되어 있는 상태다. 이제 여가 시간을 보내기 위해 VR 기기를 사용하는 것이 더 이상 어색하지 않을 정도가 된 상황이라고 할 수 있다.
그 예로, MBC의 나 혼자 산다 프로그램에서 김대호 아나운서가 VR 기기를 쓰고 집에서 우유니 사막을 감상했던 모습은 사람들에게 공감과 큰 웃음을 선사했다. 하지만 이런 기기들은 머리에 무거운 무언가를 써야 한다는 단점 때문에 대중적으로는 인기를 얻지는 못한 상황이었다. 이런 가운데 새로운 기술을 대중화하는 데 큰 역할을 하는 애플의 도전에 사람들의 이목이 쏠릴 수밖에 없었다.
비전 프로는 기존의 VR 기기와 동일하게 게임, 영화 등과 같은 엔터테인먼트를 즐기는데 효율적이다. 그러나 애플이 ‘MR 기기’라고 소개한 만큼, 이 기기는 기존 VR 기기와는 다른 점이 있었다. 이들은 보다 일상 생활 속에서 기기를 적절하게 활용하는 방법에 대한 세심한 사용자 경험을 만들어내려 노력했고, 그 흔적이 엿보였다. 특히 섬세하게 그래픽 및 3D 효과로 구현되어 있는 화면 구성은 현실 공간과 어우러지며 사용자로 하여금 자연스럽게 화면에 몰입할 수 있도록 돕는 역할을 했다.
이 기기를 착용하면 다채로운 미디어 콘텐츠를 즐기는 것뿐만 아니라 일상에서 사람들과 함께 자유롭게 일상을 보내는 것이 가능하다. 이 기기만을 위해 만들어진 비전 OS에는 눈, 손, 음성을 통해 제어가 가능한 3D 인터페이스가 적용되어 있으며 아이맥, 아이패드보다 더 광활한 화면에서 콘텐츠를 경험하고 사람들과 함께 이를 공유할 수 있다.
또한 비전 프로를 착용한 사람에게 다른 사람이 다가가면 사용자의 눈이 드러나 주변의 환경과 끊김 없는 소통도 가능하다. 그와 더불어 추억하고 싶은 순간을 실제 현실처럼 촬영할 수 있으며 다시 그 순간을 감상하는 것도 가능하다. 이들이 제시하는 시나리오를 보면, VR 기기의 장점과 함께 다음 시대의 디스플레이를 염두에 두고 이 기기를 선보인 것이 아닌가라는 생각이 든다.
그와 더불어 그동안 이런 기기들이 착용하기 어려웠던 점을 보완하기 위해 애플은 여러 가지 대안을 선보였다. 유리는 특수 제작된 알루미늄 합금 프레임 안으로 매끄럽게 연결되어 있으며, 프레임은 곡선으로 설계되어 사용자의 얼굴을 감싸도록 되어있다. 머리 뒷부분을 감싸는 밴드는 부드러운 섬유 조직으로 만들어져 편안하게 기기를 착용할 수 있게 돕는다. 비전 프로 구매는 내년 초에 판매 예정이며, 가격은 3,499달러(약 460만 원)으로 책정되었다.
이에 대한 사람들의 반응은 극과 극이다. 하지만 모두가 공통으로 인정하는 부분은 ‘비싼 가격’이다. 이번 가을에 메타 퀘스트 3 출시를 발표했던 메타의 저커버그는 비전 프로에 대해 기존 기기와 별 다를 것이 없다는 평과 함께 가격이 터무니없이 비싸다고 지적했다. 현재 판매되고 있는 메타 퀘스트 2의 최저가가 44만 9천 원임을 생각하면, 그의 반응은 너무나 당연한 것일지도 모르겠다. 또한 저커버그는 애플과 메타가 추구하는 가치관이나 접근 방식이 서로 너무나 다른 것 같다고 덧붙였다.
이 기기의 가장 큰 장점은 배터리 수명이다. 한 번 완충 시 25시간 동안 사용이 가능해 휴대하면서 배터리 걱정 없이 마음껏 독서를 즐길 수 있다. 저장용량은 64MB로 작은 편이지만 연동 앱을 통해 클라우드로 책을 저장할 수 있기에 큰 문제는 되지 않을 듯하다. 만약 책을 읽다가 특정 내용을 검색하고 싶을 때에는 블루투스로 연동되는 무선 리모컨을 이용하면 된다. 다른 VR 기기나 애플 비전과는 다른 사용 경험을 선사할 것으로 예상되기에, 이 리더기는 현재 뜨거운 관심을 받고 있는 중이다.
