Q1. ‘TCTC’를 운영하면서 쌓은 경험이 특별한 노하우가 되었을 것 같다.

공간 디자인 업계 선배들 중 대다수가 몸담고 있는 회사 외적으로 브랜드를 운영하고 계세요. 어떤 브랜드를 만들 때 가장 부담스러운 부분이 ‘공간’을 꾸리는 일일 텐데 저는 이미 그 일을 업으로 삼고 있기 때문에 크게 어렵지는 않았어요. 매일, 매월, 매년 새로운 프로젝트를 진행하고 있으니까요.

클라이언트가 의뢰한 프로젝트일 경우 저희가 원하는 그림을 100% 반영하기 어려웠다면 코트사이드는 비용적인 부분이 허락하는 한 비교적 자유롭게 선택지들을 펼칠 수 있어 즐거웠어요. 스스로를 설득하는 과정의 연속이었지만, 확신과 명분이 따르면 많은 절차가 생략되거든요. 특히, 쉽게 테스트할 수 없었던 부분들을 코트사이드 현장에 접목할 수 있었어요. 예로 팔각 테이블 옆의 기둥은 주로 자동차 도장에 쓰이는 공법으로 마감했고, 바닥은 일반 상업 공간에서 잘 사용하지 않는 자재로 구성했죠.

Q2. 어떻게 코트사이드를 준비하게 되었는지?

TCTC의 포트폴리오가 꽤 쌓인 시점에서 돌아 보니 80~90%가 카페 프로젝트인 거예요. 업무 관련해 커피를 잘 알 수밖에 없는 환경이었는데, 어느 날 약속 장소였던 스페셜티 카페에서 바리스타와 커뮤니케이션하는 경험을 통해 더 깊은 관심을 가지게 되었어요. 평소 여가 시간에 카페를 주로 찾는 편이기도 했고요. 너무 멀지 않은 시점에 이 감동을 또 다른 사람들에게 전할 수 있는 공간을 꾸리고 싶었어요.

한 가지, 코트사이드 안에 오피스 공간과 브랜드의 공간이 공존해야 한다는 생각은 분명했어요. 물론, 규모가 지금보다 커진다면 영구적으로 가져가기에는 어려운 조건이지만 공간이 분리된다면 둘 중 무언가에 대해서는 소홀해질 것 같았거든요. 매장에 비교적 신경을 덜 쓰게 되면 유입 인원이 적어지고 자연스레 매출에도 타격이 올 텐데 “저희의 목적은 수익이 아니에요”라는 말로 포장하고 싶지 않았어요. TCTC와 코트사이드 중 하나를 우위에 두는 것이 아니라, 두 가지 모두 제가 자랑스럽게 내보이기 위해서는 한 공간에 두어야 했어요. 6개월 정도 운영해 보니 탁월한 선택이었고요.