— 발효 과정을 통해 만드는 것이다 보니 섬세하게 작업해야 할 것 같아요. 처음에는 제작 과정이 쉽지 않았을 것 같아요.

사실 빛쌀을 만드는 과정에서 발효의 문제로 고군분투하는 일은 많지 않았습니다. 발효를 책임져 주시는 경봉스님은 전통장 분야에서 오래도록 노하우를 쌓아오신 발효의 베테랑이시기 때문이지요. 균의 선택과 생장, 곡물의 익기 정도와 발효 시간들을 컨트롤함에 있어 저희는 스님의 말만 잘 따르면 원하는 결과를 얻을 수 있었습니다. 그뿐만 아니라 생산담당자 ‘송’군과 품질관리 담당자 ‘장’군 또한 워낙 이해가 빠르고 바지런하여 빛쌀을 만들어가는 과정은 그저 즐거움뿐이었습니다.

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— 같은 쌀로 만들어도 맛이 다르다고 들었어요. 실제로 그 차이도 큰가요?

네 참 다릅니다. 신기하죠? 요즘 저희 빛쌀팀은 쌀도 품종별로 맛이 다름을 알아가고 있고 그 과정에서 큰 흥미를 느끼고 있습니다. 크게는 향이 있는가, 향이 없는가로 나누어지는데요. 향이 있는 쌀 중에서도 어떤 쌀은 코끝에서 가볍게 향이 머물기도 하고 또 어떤 쌀은 묵직하게 입안 전체에 잔향이 남기도 하더라고요. 그 차이가 너무 신기하고 저마다의 맛이 있었어요. 그래서 조금 더 알아봤더니 이게 우리 품종, 우리 쌀을 만들기 위한 농업인 분들의 피땀 어린 노력의 결실이더라고요. 그래서 저희는 공방이 위치한 지역인 경기도 양평에서 구할 수 있는 가장 고품질 프리미엄 쌀인 유기농 ‘참드림’ 품종과 전라도에서 재배되는 향미인 유기농 ‘골든퀸 3호’ 품종 두 가지를 사용하여 쌀 맛의 다채로움을 비교해서 시식해 보실 수 있는 세트를 마련하여 소개해 드리고 있습니다.