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전시 제목 <크리스티앙 볼탕스키: 4.4>는 작가가 평생 집중한 ‘죽음’을 소재로 한다. 44라는 숫자는 작가가 태어난 1944년에서 유래되었는데, 볼탕스키는 ‘4’가 우리나라에서 죽음을 상징하는 숫자라는 것에 대해 흥미로워했다고 한다. 숫자 중간의 마침표는 인생의 마지막을 상징한다. 부산시립미술관은 이우환공간과 연계해 <이우환과 그 친구들> 전시를 하고 있는데, 이번이 그 세 번째이다. 이우환 작가가 직접 추천한 작가들의 전시가 매년 진행되고 있으며, 그간 안토니 곰리, 빌 비올라의 작품이 이우환 작가의 작품과 같이 선보였다. 전시는 부산시립미술관 본관 3층과 이우환공간 1층에서 이루어진다.
지난여름 작품 선정과 공간 디자인은 마무리된 상태에서, 이우환 작가가 직접 볼탕스키를 만나려고 파리에 갔다. 볼탕스키는 갑자기 몸이 좋지 않다며 약속을 며칠 미루었는데, 그것이 마지막이 되어 버린 것. 이우환 작가는 볼탕스키의 작품이 앞이 보이지 않는 지금과 같은 시대에 고찰의 계기를 줄 것이라는 기대로 전시를 추진했다고 밝혔다.
그는 홀로코스트 작가로 알려져 있으나, 그의 모든 작품이 유대인의 죽음만을 다루고 있는 것은 아니다. 그는 프랑스가 나치 점령에서 해방되던 해에 태어났으니 실질적으로 홀로코스트를 겪은 것은 아니었다. 하지만 아버지가 유대인이었기에 어머니는 위장 이혼까지 했으며, 그는 학교에서 유대인의 아들이라는 이유로 따돌림을 당해 11살에 자퇴하기에 이르렀다. 그래서 홀로코스트는 그의 작품의 출발점이 되었지만 전부는 아니었다. 그는 한국 위안부를 작품 소재로 사용한 적도 있다.
3층 전시장은 볼탕스키가 직접 설계한 ‘출발’이라는 글자에서 시작된다. 원래 프랑스어 ‘DEPART’였으나 한국 전시이기 때문에 한글로 새로 만든 것. 전시는 ‘출발’, ‘도착’, ‘그 이후’라는 세 개의 전구 작품을 중심으로 구성되는데, 이는 삶과 죽음에 대한 질문을 던지고자 하는 의도다.
정수경 차의과학대학교 미술치료학과 교수의 평론 ‘트라우마 기억의 예술적 유희와 양가성의 윤리’에 의하면 볼탕스키는 죽을 만큼 힘들어서 작품을 통해 삶을 유희했다. 볼탕스키는 어린 시절 유태인 집단 학살에 대한 이야기를 듣고 자랐고, 학교에서 도망쳐 친구도 없었다. 그에게 미술을 한다는 것은 트라우마를 현실적 실행이 아닌 유희의 차원에서 다루는 해법이었다. 홀로코스트는 유대인만의 문제가 아니라 모두의 트라우마이며, 우리는 그의 작품을 통해 삶과 죽음, 정의와 부조리에 대해 생각할 수 있는 것.
이처럼 죽음을 연상시키는 그의 작품은, 작품성은 진작에 인정받았으나 컬렉터에게는 인기를 누리지 못했다. 집에 그의 작품을 전시한다는 것은 언제나 죽음을 생각해야 한다는 의미일 테니 말이다. 하지만 그의 죽음 이후 작품 가격이 천정부지로 오르고 있다고 하니, 볼탕스키가 하늘나라에서 대단히 재미있게 생각할 듯하다. ‘황혼’은 전시 기간을 보여주는 작품이다. 165일의 전시 기간 동안 매일 하나의 전구가 꺼진다. 이 전구가 모두 꺼지기 전에 부산시립미술관 이우환 공간을 방문해 보는 것은 어떨까?
글 이소영 기자
자료 제공 부산시립미술관 이우환공간
