가끔 그런 순간이 있다. 정말 잘 다듬어진 손끝의 감각에 물든 공간을 들어섰을 때 백 마디 말보다 단 한 번의 깊은 감탄사가 나오는 순간. 영도 비건 레스토랑 아르프가 그렇다. 유럽 스타일의 미장으로 은은한 분위기를 조성하고 가구 하나 물 잔 하나 모든 걸 직접 제작하거나 주문 제작해 채워 둔 이 공간은 ‘아르프’라는 이름의 공통된 무드로 집약 되어있다. 이는 검을 묵과 흰 백의 아름다운 대비를 아는 듯, 물이 들어 발그레한 핑크와 연두빛의 싱그러움을 아는 듯한 김치업 대표의 손끝에서 탄생한 미감이다. 아르프를 운영하기 전부터 콘텐츠 및 프로그램 기획를 줄곧 진행해 왔던 그는 영도 하리에서 활동하는 해녀에게 받아온 원물로 ‘해녀의 식탁’이라는 프로그램을 진행하고, 또 부산에서 유명한 차와 전통주를 접목해 ‘주酒인공’이라는 프로그램을 열기도 했다. 영도에서 고등학교 졸업 후 상경했지만 대학생활을 마친 후에는 이내 다시 영도로 돌아온 김 대표. 그에게 영도는 무한한 영감을 주는 장소로, 나의 동네에서 나는 제철 재료와 문화를 어떻게 버무리면 감도 높은 콘텐츠가 나올지 구상하는 일이 즐겁다 말한다.

2021년 10월에 오픈한 아르프는 ‘AROUND PLANT’의 약자로 비건 음식을 만드는 아르프의 정체성을 담았다. 그가 비건 레스토랑을 오픈하며 가장 중요하게 생각한 것은 바로 고객에게 은연중에 채식을 강요하지 않는 것. 공간 전체에 비건이라는 무드를 녹여야만 비건 레스토랑인 것은 아니라는 걸 몸소 보여주고자 했다. 실제로 아르프를 찾는 고객은 공간의 미감과 맛을 찾아온 논비건이 대부분으로 비건과 논비건 모두의 입맛을 사로잡았음을 증명한다. 테이블에 앉으면 가장 먼저 웰컴 티를 내어주는데 계절의 기운을 느낄 수 있는 무화과 잎 차로 식전 입맛을 돋굴 수 있도록 돕는다. 제일 많이 찾는 대표 메뉴로는 고사리를 잘게 다져 만든 페스토와 연근 칩, 쳐빌을 잘 어우러지게 섞고 그 위에 바삭하게 튀긴 팽이버섯을 올려 내어오는 ‘고사리 파스타’, 식물성버거패티와 비건체다치즈, 어니언쳐트니를 넣어 만든 ‘비건 블랙 버거’가 있고 여름의 계절메뉴로 선보인 ‘김 카펠리니’는 차가운 김 파스타로 곱창 김과 저온 압착 참기름을 면과 함께 무친 뒤 그 위에 아삭한 여름 참외와 모닝글로리 피클의 상큼함 그리고 구운 유부까지 올려 완벽한 여름의 맛으로 완성시켰다. 뿐만 아니라 아르프에서 직접 양조하는 전통주와 페어링까지 가능하니 얼마나 환상적인가. 아르프 시그니처 쌀술 ‘레모멍’은 영도에서 채취한 녹차를 활용해 거친 바다 내음을 머금고 자란 녹차의 향과 쌀의 발효 향이 가미되어 아르프 메뉴들과 페어링하기 좋다. 또 라임과 배를 넣어 현대적인 미각을 한껏 살린 쌀술 ‘레떼’도 만날 수 있다. 이쯤 되면 아르프를 가본 사람들은 모두 하나같이 말한다. ‘영도에 간다면 반드시 들리세요’.