그런데 수장고를 두 가지 온도로 구성한 이유는 무엇일까? “사진을 보관하기에 5°C는 안전한 온도이지만 바로 상온으로 나오면 결로 현상이 발생할 수 있어요. 반드시 15°C 수장고가 필요한 이유죠. 실온에서 전시했던 사진도 마찬가지예요. 중간에 온도를 적응시키지 않으면 이슬점이 맺히는데 사진 보존에 있어선 최악의 상황이지요.” 최봉림 부관장은 수장고를 준비하기 위해 학예연구팀과 해외 여러 사진 전문 미술관과 전문가들을 만나 자문을 구하고, 이를 국내 사정에 맞게 조정했다. 지금도 최상의 보존 환경을 만들기 위해 수장고를 운영하며 끊임없이 연구 중이다.

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일반인은 수장고에 출입할 수 없지만 수장고 입구 부분을 전시실로 꾸민 개방 수장고가 있다. 복도 형태의 개방 수장고에는 1880년대 전통 혼례 사진, 우리나라에 최초로 사진을 가지고 온 황철이 찍은 원각사지 10층 석탑, 흥선대원군의 초상 사진, 황실 사진가 김규진이 1907년 서울에 문 연 천연당 사진관에서 찍은 인물의 초상화 등 한국 사진 역사에서 귀중한 원본을 공개한다. 미술관에서 십 년 넘게 근무한 학예사도 처음 보았다는, 수장고 덕분으로 공개된 귀중한 사진들이다.