연필로 그림을 그리게 된 계기가 있는지?

연필화는 2018년 시작했다. 2019년 씨알컬렉티브에서 개인전을 가졌는데, 그때 캔버스 작업이 아닌 연필화 한 점을 선보였다. 1년 동안 한 자리에 앉아서 10가지 종류의 연필을 가지고 그린 작업이었다. 모든 작품이 컬러인데, 그 작품만 연필화이다 보니 더욱 돋보였고 호평을 받았다. 그 이후 연필 작업을 병행하다가, 팬데믹을 맞이하면서 내 작업에 대해 다시 한번 생각해 보게 됐다. 특히 ‘연필’에 대해 곰곰이 생각해 보니 미술가에게 가장 본질적이며 원초적 소재라는 것을 새삼 깨닫게 되었다. 나 역시 미술대학 입시 준비에서부터 연필을 사용했고, 몇 십 년간 연필을 써왔다. 미술가로서 본질적인 시작으로 돌아가기 위해 연필화를 본격적으로 그리기로 결심한 것이다. 첫 연필화가 일종의 터닝포인트가 됐다.

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연필 작업을 하면서 작가로서의 생각에 어떤 변화가 있었는지 궁금하다.

2019년의 첫 작업은 종이 위의 연필화였는데, 이번에 선보인 작품들은 캔버스 위에 그렸다. 그동안 컬러를 즐겨 다뤘는데 내가 잘하는 것을 넘어 새로운 것을 해보자는 생각이었다. 기본으로 돌아가 쉽지 않은 것을 해보고 싶었다. 하지만 붓으로 그리는 것과 물리적 시간과 에너지가 크게 달라서 후회하기도 했다. 붓과 물감은 권력자이고, 연필은 너무나 힘없는 연약한 재료라는 것을 다시 한번 느끼게 됐다. 작가로서 나를 더 단련시킬 수 있어서 고맙고 보람 있었다.