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그는 이번 전시를 두고 매체와의 한 인터뷰에서 “저 스스로가 바로 국제 이슈입니다”라고 말한 바가 있다. 그는 여전히 중국이라는 존재감 강한 국가와 싸우고 있고, 유럽 내에서 활동하며 때로는 난색의 표시를 만나야 했다. 정치적 상황 속에서 이번에 한국에서 그의 작품이 대규모로 공개되었다는 것 그 자체로도 의미가 있다. 그를 단순히 반체제를 외치는 반항아라고 보기에는 무리가 있다. 전시를 감상하는 과정에서 그가 표현의 자유만을 외치는 예술가가 아니라는 것을 느낄 수 있을 것이다.
특히 그가 직접 행동으로 옮기며 국제사회 속 난민 문제와 그 현실을 담아낸 작품도 있다. ‘구명조끼 뱀’이나 ‘빨래방’과 같은 대형 설치 작품 외에도 ‘살아 있는 자’, ‘로힝야’, ‘이도메니’와 같은 영상까지 구조적으로 난민을 적대시하는 각 국가 정부를 가리키고 있다. 큰 스케일과 표현 방식으로 상황의 심각성을 감각적으로 느낄 수 있게 한다.
<라마처럼 보이지만 사실 알파카인 동물>이라는 거대한 설치물은 작가가 조명해 온 ‘표현의 자유’와 ‘감시’라는 주제를 유머러스하게 표현했다. 라마인지 알파카인지 모를 요한 동물과 함께 트위터의 로고처럼 보이는 새와 멋진 CCTV, 그리고 수갑을 연상시키는 이미지가 등장한다. 여기에 <표현의 자유 퍼즐>이라는 중국 지도 모양의 자기 조각, <유리를 이용한 원근법 연구(원근법 연구, 1995-2011의 변형)>까지 그의 재치와 에너지를 느낄 수 있는 작품도 있다.
동시에 레고로 만들어진 <12지신 두상>은 고급 예술과 저급 예술의 경계에 대한 질문을 던진다. ‘I Can’t Breath’와 ‘The Navigation Route of the Sea Watch 3 Migrant Rescue Vessel’ 또한 레고로 제작하여 다시 한번 레고를 작품을 구성하는 도구와 표현 수단으로서 활용하는 모습을 보인다.
글 박준우
