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2026년 6월 11일부터 7월 19일까지 진행될 23번째 월드컵은 지금까지 진행되었던 월드컵과 차별화되는 면들이 많다. 일단 개최국이 캐나다, 멕시코, 미국 이렇게 3개국에서 공동 진행된다. 3개국이 참여하기 때문에 역대 월드컵 중 가장 개최지가 넓은 대회로 기록될 것이라고 한다. 2002년 대한민국-일본 월드컵에 이어 24년 만에 역사상 두 번째로 2개 이상의 나라에서 열리는 것이며, 3개국 이상은 최초가 된다. 또한 48개국 체제로 진행되는 최초의 월드컵이라고 한다.
캐나다는 처음 월드컵을 개최하지만 미국은 1994년에 이어 두 번째로 개최하며, 축구 강국으로 유명한 멕시코는 1970년, 1986년에 이어 세 번째로 개최하기에 월드컵을 가장 많이 개최한 나라가 되었다. 덕분에 경기가 이뤄질 각 나라의 분위기도 사뭇 다를 것으로 보인다. 개최 경험이 있는 국가가 두 개나 되다 보니 새로 지어지는 경기장이 하나도 없을 것이라는 점도 흥미롭다.
2026년 개최지에 대한 결정은 2018년 6월 러시아 모스크바 회의에서 결정되었다. 투표를 통해 개최지가 결정되었는데, 특이한 점은 캐나다, 멕시코, 미국이 처음부터 함께 공동 개최를 희망했다는 점이었다. 2002년 월드컵 개최지를 결정할 때 한국과 일본이 경쟁하다가 절충안으로 공동 개최를 진행한 것과는 분위기 자체가 달랐다고 볼 수 있다. 세 나라가 공동으로 희망한 덕분인지, 과반수의 표를 얻어 공동 개최가 순조롭게 결정되었다.
역대 월드컵 중 가장 많은 나라와 도시에서 진행되기 때문에 대회를 대표하는 로고부터 예전과 다른 분위기가 느껴지는 것이 인상적이다. 지난 5월 17일 로스앤젤레스 그리피스 천문대에서 진행된 행사를 통해 공개된 로고는 기존과 차별화된 모습으로 화제를 모았다.
로고는 트로피 사진의 배경에 개최연도인 ’26’이 배치되어 있는 모습이다. 무엇보다 이 디자인에서 눈여겨 볼 점은 트로피의 실제 사진이 아예 로고에 쓰였다는 점이다. 피파는 보도 자료를 통해, “역사상 처음으로, 실제 트로피와 대회 개최 연도의 이미지가 묘사되어 2026년과 그 이후에 월드컵 엠블럼을 고정하는 혁신적인 디자인 언어를 형성하게 되었습니다.”라며 “트로피의 이미지와 연도를 통해 각 호스트의 고유성을 반영하는 동시에 향후 수년간 식별 가능한 브랜드 구조를 구축할 수 있습니다.”라고 디자인을 설명했다.
기본 로고는 검은색 배경에 흰색으로 표시되었지만, 16개 개최 도시의 개별 정체성을 반영하기 위해 다양한 색을 추가할 수 있다고 한다. 이는 홍보 영상을 통해 더욱 확실하게 드러난다. 특히 기존의 로고들이 전체적으로 단순하게 디자인되어 호불호 없는 간결함을 추구한 것과 달리, 이번에 소개된 로고는 단순함과 더불어 다양성을 조화시키려 애쓴 흔적이 엿보인다.
그리피스 천문대에서 진행된 행사에서는 캐나다, 멕시코, 미국, 축구계의 전설들과 유명 인사들이 모였으며, 인판티노 피파 회장과 월드컵 2회 우승의 영광을 안았던 전 브라질 축구선수, 호나우두가 함께 로고를 공개하는 퍼포먼스를 선보여 화제를 모았다. 또한 로고와 함께 슬로건도 함께 공개되었다. 슬로건은 ‘WE ARE 26’으로, 누구나 쉽게 기억할 수 있는 간결한 문구가 인상적이다.
“
WE ARE 26은 구호입니다.
지금 3개국과 대륙 전체가 함께 이렇게 말하는 순간입니다:
우리는 하나가 되어 세계를 환영하며 가장 크고, 최고이며, 가장 포용적인 월드컵을 개최합니다.
이 토너먼트는 각 개최국과 참가팀이 피파 월드컵의 역사책에 자신의 페이지를 쓸 수 있게 할 것이며
이 독특한 브랜드는 2026년으로 가는 중요한 단계입니다.
잔니 인판티노 피파 회장
”
