‘주체’가 ‘대상’이 될 때

<Museum Project>(2008-2022) 연작은 이번 전시에서 처음 선보이는 작업이다. 뉴욕 자연사 박물관 내부를 촬영한 사진들과 박물관을 재현한 사진 설치 작품들로 구성된다. 임준영 작가는 자연사 박물관이 정교하게 연출한 자연 생태계와 그것을 바라보는 사람들을 한 화면에 담았다. 연출한 생태계를 바라보는 다양한 사람들이 존재하는데, 아이의 교육 목적으로 방문한 듯 보이는 가족부터 데이트 중인 연인, 심지어 졸고 있는 관람객도 있다. 이들은 현실 속 자연이 아닌 박물관이 만든 모조 자연을 통해 ‘자연은 이런 모습이다’라는 표본을 학습하고 있다. 

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임준영 작가의 사진 프레임 중앙에 배치된 또 다른 프레임에는 모조 자연이 있다. 사진을 본 관람자의 시선은 중앙부, 모조 자연으로 향한다. 궁금해진다. “뉴욕의 자연사 박물관은 자연이 처한 다양한 위기를 어떻게 전시하고 있을까?” 질문과 동시에 모조 자연을 바라보는 사진 속 사람들의 ‘태도’에 주목하게 된다. 그들의 태도는 자연과는 무관해 보인다. 장난스럽고, 일부는 나태하기까지 하다. 사람들의 관람 태도는 임준영 작가의 프레임에 담기며 사진을 바라보는 제3자의 시선에서 읽힌다.